La libéralisation des marchés du gaz et de l’électricité, déjà effective dans neuf États membres, est entrée en vigueur dans l’ensemble de l’Union européenne le 1er juillet 2007. Les consommateurs de gaz et d’électricité de toute l’Union ont désormais le droit de choisir leur fournisseur. La libéralisation de ces marchés, entamée il y a plus de 10 ans par la Commission européenne, devrait procurer comme avantages des prix compétitifs, un service de qualité et la protection des droits des consommateurs. Par ailleurs, elle renforcera les interconnexions entre les États membres et garantira l’approvisionnement de tous les consommateurs européens.
L’objectif cette libéralisation est de garantir l’approvisionnement de tous les consommateurs européens et la compétitivité des prix des fournisseurs de gaz et d’électricité, le tout sous le contrôle des autorités publiques nationales, à savoir les autorités européennes de régulation du gaz et de l’électricité.
Or, pour que ce marché fonctionne, les consommateurs doivent être informés. C’est à ce niveau qu’interviennent les autorités de régulation européennes, mais aussi des organisations indépendantes, comme Energywatch au Royaume-Uni. Elles offrent par exemple des tableaux comparatifs des prix proposés par les divers fournisseurs ou donnent la possibilité aux consommateurs de commenter la qualité des services de tous les fournisseurs ou de les critiquer.
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